8.3-EL COURE

El coure és un metall dens, tou i plàstic amb el qual es pot treballar molt bé en fred tot i que presenta acritud(fenomen que consisteix en l’augment de duresa i resistència mecànica que experimenta un metall quan és deformat en fred).

Té una gran conductivitat elèctrica i tèrmica i resisteix molt bé la corrosió.

És un metall utilitzat des de l’antiguitat,s'obté de minerals com la calcocita(Cu2S), la calcopirita(CuFeS2) o la malaquita(Cu(CO3)(OH)2).

Per obtenir aquest metall amb una gran puresa, normalment, es requereix l’ús successiu de forns i al final l’aplicació d’un procés d’afinament electrolític.

Les aplicacions més usuals són els cables elèctrics, les calderes, els bescanviadors de calor i les canonades d’aigua i gas.

Els llautons i els bronzes són els aliatges en què el coure entra en major proporció:

Llautons: aliatges de coure i zinc. El zinc millora les propietats mecàniques del coure.Hi ha dues classes de llautó, els llautons ordinaris el quals només contenen coure i zinc(si superen el 50% de zinc no tenen aplicacions industrials, ja que són massa durs i fràgils)i els llautons especials que a més de zinc contenen altres aliatges. Els llautons s’utilitzen per a molles, decoració,instruments musicals, vàlvules, maquinària marina, bombes,etc

Bronzes: aliatges de coure i qualsevol material diferent del zinc. L'estany ha estat el principal element d’aliatge, ja que millora les propietats de fusió i emmotllament del coure. Els bronzes s’utilitzen en la fabricació dels coixinets i les vàlvules, la maquinària naval, les campanes, la decoració, etc.